La réticulation du caoutchouc, transformation chimique de la matière, est une réaction irréversible.
Cette opération, réalisée par un échauffement prolongé de la matière lors de l’étape de vulcanisation fait perdre au caoutchouc sa plasticité et lui confère de nouvelles propriétés. La première étape du moulage caoutchouc consiste donc en l’élaboration d’un mélange, formulé selon des contraintes, mécaniques et chimiques, mais aussi décrites par le client. En règle générale, le mélange caoutchouc se compose de quatre familles de composants principaux : la gomme, les adjuvants, les charges et les plastifiants.
Le moulage caoutchouc peut être réalisé selon trois procédés distincts : la compression, le transfert ou l’injection.
Dans tous les cas, les plateaux du moule sont chauffés et la durée de cette opération varie en fonction de la formulation du mélange, de la température, du type de presse et du moule employé.
